A AHETA e a AIHSA vão fundir-se numa única entidade. O Memorando de Entendimento foi assinado esta segunda-feira, dia 6 de julho, na Quinta do Canhoto, em Albufeira, e marca o início formal de um processo que promete redesenhar a representação do turismo no Algarve.

A cerimónia juntou mais de 250 pessoas, entre empresários, dirigentes associativos, autarcas e entidades oficiais, sob a presidência do Secretário de Estado do Turismo, Comércio e Serviços, Pedro Machado.

Antes da assinatura, foram exibidas mensagens em vídeo de André Gomes, presidente da Região de Turismo do Algarve; e de António Pina, presidente da AMAL, os quais não puderam estar presentes.

André Gomes destacou que “a assinatura deste memorando representa um momento histórico para a nossa região”, acrescentando que “quando o Algarve fala a uma só voz torna-se mais forte”.

Já António Pina, do lado dos municípios, felicitou ambas as associações pela iniciativa, sublinhando que “esta união dá ao setor do turismo a representatividade que merece”.

Rui Cristina, presidente da Câmara Municipal de Albufeira, afirmou que “esta fusão demonstra a maturidade e a visão estratégica dos empresários algarvios na resposta aos desafios globais do turismo”. Foi depois do seu discurso que se revelou o nome e a identidade visual da nova associação: AETA – Associação das Empresas Turísticas do Algarve.

Seguiram-se as intervenções dos líderes das duas associações.

Daniel do Adro, presidente da Direção da AIHSA, afirmou: “esta fusão dá-nos a escala e a representatividade que o setor precisa para enfrentar os desafios que temos pela frente, e garante que os nossos associados continuam fortemente protegidos e representados”.

Hélder Martins, presidente da Direção da AHETA, reforçou a ambição do projeto: “a AETA nasce não para apagar o passado da AHETA ou da AIHSA, mas para somar as suas forças e criar uma estrutura moderna, capaz de liderar o turismo do futuro no Algarve”.

Francisco Calheiros, presidente da Confederação do Turismo de Portugal, elogiou a iniciativa: “o associativismo nacional precisa deste exemplo de união; o Algarve ganha uma força inestimável e a Confederação ganha um parceiro ainda mais sólido”.

Coube a Pedro Machado o encerramento das intervenções, ao afirmar que “o Governo vê com enorme entusiasmo este Memorando de Entendimento, pois um turismo forte e unificado no Algarve é sinónimo de um Portugal economicamente mais competitivo e resiliente”.

A AHETA, sediada em Albufeira, existe desde 1995 e representa empresas da hotelaria, do imobiliário turístico, da animação e do alojamento local. Já a AIHSA, com sede em Faro, tem uma história mais longa: nasceu em 1971 e representa tradicionalmente os setores da hotelaria, da restauração e das bebidas junto do setor público. Juntas, as duas associações somam cerca de 1300 associados.

O acordo foi preparado ao longo do último ano por uma equipa técnica conjunta de ambas as entidades. Segue-se agora um período de 90 dias, durante o qual as duas estruturas deverão concretizar formalmente a fusão e proceder à eleição dos primeiros corpos sociais da nova associação.

Esta fusão constitui um marco histórico para o associativismo algarvio. Com a união dos seus quadros técnicos e recursos, a AETA fica em condições de alargar e reforçar o apoio prestado aos seus associados, das áreas jurídica e de formação ao acompanhamento das relações laborais e da gestão corrente das empresas.

Ao mesmo tempo, a nova associação passa a representar, de forma mais coesa, o universo empresarial do turismo algarvio, ganhando maior peso e capacidade de interlocução junto das entidades oficiais do setor.